催化剂能降低反应活化能，使反应速率加快，缩短反应时间，控制副反应，因此在聚氨酯的制备中常常使用催化剂。

　　对催化剂的要求一般是:催化活性高、选择性强。常用的催化剂为有机叔胺类及有机金属化合物。

　　聚氦酯合成中所采用的催化剂，都是既能催化与羟基的反应，也能催化与水的反应，但所有催化剂对这二个反应的催化活性各不相同。一般，叔胺类催化剂对异氰酸酯与水的反应(即通常所说的“发泡反应”)的催化效率大于对异氰酸酷与羟基反应(即所谓所的“凝胶反应”)的催化效率，有机金属类催化剂对凝胶反应的催化效率更显著，即各催化剂都有其选择性。

　　异氰酸酯反应的催化机理

　　一般认为，异氰酸酯与羟基化合物反应的催化机理烂，并讣敞酷或羟基化合物先与催化剂生成不稳疋叫塔合韧，然后发生反应，生成聚氨酪。但这种络合催化反应理论也有几种说法，至今还不是十分清楚。

　　一种公认的催化机理是基于异氰酸酪受亲核的催化剂进攻，生成中间络合物，再与羟基化合物反应。

　　另外，有人认为金属有机化仓吻的催化机理与叔胺类不同，是形成一种三元活化络合物。有入提出羟基化合物与催化剂形成四节环活化络合物，再与异氰酸酯反应生成氨基甲酸酯。